＊『ささやかなお見舞いの品』の続きです。




「…誰だ、ユアン？」
ユアンから、話があるからと呼び出されたクラトスはサングラスをつけたまま、同じくサングラスをつけた目の前のユアンに冷たい目を向ける。
ユアンの横には、紅い髪の少年…ルークが居た。
「ロイドの友だ。」
明らかに不機嫌なクラトスを気にするでもなく、一人楽しげにユアンは笑って答えた。
ロイドと聞いて、クラトスの眉が一瞬ピクッと動く。
「何を企んでいる、ユアン…。」
クラトスの怒気を含んだ声にルークは驚きつつも、ユアンの前に出る。
「コイツ…この人からロイドの父親の事を聞いた。」
ルークが真っ直ぐにクラトスを見ながら話す。
「この間、ロイドが風邪をこじらせて肺炎になったんだ。」
「！」
サングラスで隠されたクラトスの目が、少し見開かれる。
「あっ、いや、もう治ったんだけど…。」
言い辛そうにルークが俯く。
「その時、うちの掛かり付けの医者に掛かってもらったんだ。それで…血液検査して……それで。」
言葉に詰まるルーク、その後ろでしたり顔で笑っているユアンを見、クラトスは全てを悟る。
「……それで、私とロイドの血の繋がりを確認した…という訳か。」
「………。」
ルークは無言で頷く。
「良かったではないか、クラトス。正真正銘、あのロイド・アーヴィングという少年はお前の死に別れたと思っていた息子だ。」
「………………。」
ユアンの言葉に、クラトスは何も答えなかった。

 

「アンタは…知って、いたんじゃないのか？」
（煩いので）ユアンを追い出し、クラトスは控え室でルークとコーヒーを飲んでいた。
サングラスを外したクラトスと、ルークは向かい合って座っている。
　＊コーヒーは、ユアンを追い出した際にマーテルが運んできました。
ルークの質問に、クラトスは静かに目を閉じたまま、コーヒーを飲んでいる。
「………『ロイド・アーヴィング』の名前は、ロイドが見つけられた時に、ロイドの手首に巻かれていたタオルの中に書かれていたんだって…。」
「………。」
「まだ赤ん坊だったロイドが見つかった時、ロイドは冷たくなった女性に抱きしめられたいたって…前にロイドから聞いた。あ、ロイドも院の人に教えてもらったっていってたんだけど！だから…多分その女性がロイドの…。」
…母親だったのだろう。

―――　アンナ…　―――

クラトスはゆっくりと目を開ける。
彼の鋭い目は、何処かやわらかなふうに変化する。
「…女性の身元は分からないままだった。身分の証明になるような物も何も持ってはいなかったらしい…。でも…アーヴィングって、アンタの姓と違うよな…？」
困ったように問いかけて来るルークに、クラトスはゆっくり口を開いた。
「アーヴィングは…アンナの、ロイドの母親の姓だ。」
「っ！」
クラトスの言葉に、ルークは目を見開く。
「恐らく…アンナも私が死んだと思っていたのだろう。だから、私の姓ではなく…旧姓を書き残したのだろうな。」
静かに語ったクラトスに、ルークは思わず立ち上がった。
「それならっ！アンタはロイドの姓を知った時点で、ロイドが息子だって分かってたはずだよな！？ならなんでっ！！」
いきり立つルークではなく、窓の外に視線を向けながら…クラトスは静かに語り出した。

 

 

 

 

 

 

「お、ルーク。遅かったじゃん！」
「あ、あぁ。」
バイト先に行くと、既に制服に着替えたロイドが笑顔で迎えてくれた。
それに何とか返事をするも、ルークはクラトスの話が頭にこびりついていて、整理する事が出来ていなかった。
「…どうかしたのか？」
「えっ？」
「何か…前に見舞いに来てくれた時から、変だ。」
「っ！」
ロイドは変に敏いところがある。
ルークは、どう誤魔化せばいいのか、もしくは伝えた方がいいのか…頭の中が混乱してきた。
片手を頭に当てて唸うルークに、ロイドはゆっくりと近付き、その手をとった。
「無理に話してくれなくていいよ。でも、困ってるなら力になりたい。」
真っ直ぐな言葉、真っ直ぐな視線…真っ直ぐな心………ロイドの全てが、ルークは心底愛おしかった。
「っわぁ！？」
思わず、ギューっと抱きしめる。
背はわずかに高いけれど、体つきはルークに比べればずっと華奢なロイドの身体は、すっぽりとルークの腕の中におさまってしまう。
「ルーク…？」
驚きつつも、ロイドは抵抗はしなかった。
ルークは、その事に喜びつつ…心の中で謝りながら、口を開いた。
「今は…話せない。でも、ありがとうな…。」
「あぁ。」
明るいロイドの声を耳元で聞きながら、ルークはギュッと目を閉じた。

―――　お前が辛い時は、俺が助けるから。
　傍に居るからっ！！　―――

ルークは心の中でそう叫んでいた。




＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
クラトスがルークに語ったのは、いきり立ったルークを落ち着けるには十二分な話だったかと。
詳細はまた次に（＾＾；）
前回の風邪をこじらせ、それでも無理をするロイドを、ルークが半ば強引に医者に診せたといった感じです。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊